公元前年，楚国国君蚡冒去世，他的弟弟熊通杀害了蚡冒的儿子，自立为楚国国君，这就是楚国八百年历史上第一位真正意义上的王——楚武王。
熊通刚继位，为加强与汉阳诸姬的关系，迎娶了邓国公族之女邓曼。
邓国，在今湖北襄阳邓城或是河南南阳邓州，是一个比楚国历史更悠久的国家。公元前年，在殷商时期，商王武丁封他的叔父为邓侯，建立邓国。周灭商时，子姓之邓为隗姓取代。周昭王时，曼姓又取代了隗姓。
春秋时期妇女没有名字，因而邓国的公族女都被称作“邓曼”。除了楚武王夫人外，还有一个邓曼有些名气，她是郑庄公的夫人，为郑庄公生下了世子忽。
春秋初期楚国与邓国随国等邻国地图
汉阳诸姬
周昭王南征之后，周朝疆域向南大幅度扩张，直抵汉水。在周昭王、周穆王时期，在汉水以北、大巴山与大别山一带，周人建立或保留了一系列的诸侯国，以姬姓及姻亲为主，称为“汉阳诸姬”。周宣王时期，又对“汉阳诸姬”进行了加强。
汉阳诸姬的任务，先是防御“淮夷诸嬴”。当楚国开始崛起，任务又变为防备楚国。
根据《史记》、《左传》的记载，汉阳诸姬包括：申国、邓国、随国、长国、唐国、息国、蔡国、道国、应国、沈国、贰国、房国、蓼国、轸国、州国、绞国、郧国。
初秋初期诸侯国地图
随国，即曾国，姬姓，开国国君是西周早期王族大将南宫适，今湖北省随州市一带；
唐国，姬姓，由山西唐国分出一支南下建成，今河南省南阳市唐河县一带；
息国，姬姓，开国国君为周文王第三十七子羽达，今河南省信阳市息县一带；
蔡国，姬姓，开国国君为周文王第五子蔡叔度，今河南省驻马店市新蔡县一带；
沈国：姬姓，开国国君为周文王第十子沈季载，今河南省驻马店市平舆县一带；
应国，姬姓，开国君主为周武王第四子，今河南省平顶山市一带；
道国，姬姓，今河南省驻马店市汝南县一带；
贰国，姬姓，今湖北省随州市广水县一带；
房国，祁姓，帝尧后裔，今河南省驻马店市遂平县一带；
蓼国，姒姓，夏禹后裔，今河南省南阳市唐河县一带；
申国，姜姓，周宣王时期，由关中申国分出一支，南下建成，今河南省南阳市一带。
邓国，曼姓，周武王所封，今河南省南阳市邓县一带。
州国：偃姓，今湖北省洪湖市一带；
绞国，偃姓，今湖北省南部；
轸国，偃姓，今湖北省南部；
郧国，妘姓，今湖北省南部。
它们的爵位都比楚国高，与周朝的关系都比楚国近，像一道道封锁线一样，死死地挡在日益壮大的楚国通往中原的路上。楚国要想冲破禁锢，争霸中原，就必须先消灭或威服汉阳诸姬。
楚国、汉阳诸姬、周王朝控制区在今天的位置
结盟随国
熊通继位不足三年，便挥师渡过汉水，远征南阳盆地，攻打周朝设在汉北的重镇，但没有得手。此后，熊通没有停下四处征伐的脚步，继续在汉江流域扩张着自己的地盘。
到了熊通三十一年，前年，《左传》中第一次提到楚国，说郑国和蔡国在邓地会盟，是因为感受到了楚国的威胁，这是中原诸侯第一次对这个南方积极扩张的庞然大物感到惧怕。
蔡侯、郑伯会于邓，始惧楚也。《左传·桓公二年》
三年后，前年，中原发生了一场举世瞩目的大战，周天子率领的军队进攻郑庄公，结果却被郑国击败，天子威严扫地，周王室的威信进一步下滑。
熊通密切
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